Die Atacama Wüste erstreckt sich entlang der Pazifikküste Südamerikas über eine Länge von etwa 1.200 Kilometer. Sie reicht von der Stadt Tacna im Süden von Peru bis nach Copiapo im Norden von Chile. Die Atacama Wüste gehört zu den trockensten Regionen der Erde und in manchen Gebieten ist seit Jahrzehnten kein Niederschlag mehr gefallen.
Die nördlich und südlich der Atacama Wüste gelegenen Gebiete erhalten genügend Niederschlag durch Steigungsregen. Vor der Atacama allerdings befindet sich der kalte Humboldtstrom, welcher die Bildung von Regenwolken in diesem Küstenabschnitt verhindert. Durch das Phänomen El Nino wird etwa alle sechs bis zehn Jahre der Humboldtstrom zurückgedrängt und es kann heftige Niederschläge geben, die das ansonsten vegetationslose Land zum Erblühen bringen. In den wenigen Oasen wie San Pedro de Atacama hingegen leben seit vielen Jahrtausenden Menschen. Bekannt ist die Atacama Wüste für ihre reichen Vorkommen an Bodenschätzen. Dabei werden vor allem Kupfer, Gold, Silber, Platin und Lithium gefördert.
San Pedro de Atacama ist Ausgangspunkt für Touren zu den Geysiren von Tatio, ins bizarre Mondtal und zum Salar de Atacama, wo Sonnenuntergänge zu unvergesslichen Eindrücken werden. Auf 4.700 m Höhe liegen die Zwillingslagunen Miscanti und Miniques, deren Farbe im Kontrast zu den weißen Salzkrusten eine herrliche Kulisse vor den mächtigen Vulkanen bildet.
Bei einer 7 Tage Mietwagenreise Atacama oder einer 4-tägigen geführten Rundreise können Sie die Magie der Atacamawüste mit ihren kontrastreichen Farben sowie unvergesslichen Sonnenuntergängen und klarem Sternenhimmel erleben. Die 13 Tage Mietwagenreise Nordchile-Nordargentinien verbindet die Höhepunkte der Atacamawüste mit dem nicht weniger spektakulären Nordwesten Argentiniens.